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Onicofagia é o hábito compulsivo de roer as unhas. Somente nos Estados Unidos, acredita-se que até 30% das pessoas roam as unhas. O hábito geralmente começa na infância e é desencadeado por estresse, ansiedade, tédio ou até mesmo perfeccionismo. Embora pareça inofensivo, o costume pode levar a problemas físicos, como infecções, causar problemas dentários e danos às unhas, além de constrangimento social.

Clique na galeria para descobrir as causas e perigos do hábito de roer as unhas e uma variedade de estratégias que podem ajudar você a acabar de vez com esse hábito.

O ato de roer as unhas pode ser ainda mais perigoso do que você pensa

Onicofagia é o hábito compulsivo de roer as unhas. Somente nos Estados Unidos, acredita-se que até 30% das pessoas roam as unhas. O hábito geralmente começa na infância e é desencadeado por estresse, ansiedade, tédio ou até mesmo perfeccionismo. Embora pareça inofensivo, o costume pode levar a problemas físicos, como infecções, causar problemas dentários e danos às unhas, além de constrangimento social.

O que é

Roer as unhas, ou onicofagia, é o hábito de morder ou mastigar as próprias unhas. Quando se torna patológico, severo e incontrolável, esse tipo de comportamento é conhecido por "transtorno de comportamento repetitivo focado no corpo" (CRFC), pois envolve ações repetitivas que afetam diretamente o corpo.

Quebrar esse hábito não é fácil

Especialistas não têm certeza sobre o motivo pelo qual algumas pessoas se engajam em comportamentos repetitivos corporais, mas existem cinco gatilhos conhecidos: sensorial, afetivo (emoções), cognitivo, motor e ambiental.

Infância

Morder as unhas frequentemente aparece em crianças por volta dos 3 a 4 anos de idade. Algumas crianças superam esse hábito com o tempo, enquanto outras o mantêm na idade adulta.

Estresse

Roer as unhas pode ocorrer quando alguém está estressado, pois o comportamento repetitivo ajuda as pessoas a lidarem com emoções desafiadoras.

Tédio

Muitas pessoas sentem vontade de morder as unhas quando estão entediadas, já que o comportamento fornece estimulação.

Hábito

Roer as unhas torna-se um hábito com o tempo, mesmo quando não há um gatilho específico.

Desconforto

Quem rói as unhas pode sentir vergonha do hábito e evitar situações sociais por constrangimento, ou até experimentar ansiedade relacionada à aparência das unhas.

Lesão

Morder as unhas pode causar unhas doloridas, vermelhas ou infectadas, além de danificar as cutículas. Aqueles que engolem as unhas mordidas também podem estar em risco de infecções estomacais ou intestinais.

Outras consequências

Morder as unhas pode transferir sujeira e germes para a boca e levar a doenças gengivais. O atrito dos dentes contra as unhas também pode desgastar gradualmente o esmalte dos dentes ou causar rachaduras e lascas.

Proteção

Barreiras físicas, como bandagens ou luvas, podem ser uma boa maneira de desencorajar o hábito de roer as unhas. Proteger as pontas dos dedos pode impedir o acesso direto às unhas.

Passatempo

Engaje-se em uma atividade que mantenha suas mãos ocupadas, como tricô, desenho ou artesanato, para se distrair de morder as unhas.

Dica

O esmalte amargo tem um gosto desagradável, mas inofensivo, que ajuda a prevenir o hábito de roer as unhas.

Reduzir estresse

Se o estresse desencadeia o hábito de roer as unhas, praticar técnicas de relaxamento, como respiração profunda, meditação ou yoga, pode ser benéfico.

Técnicas de visualização

Visualize unhas saudáveis e uma vida livre do hábito de roer as unhas sempre que sentir a vontade de levar os dedos à boca.

Prática de exercícios

Exercícios físicos regulares podem reduzir o estresse e melhorar a concentração, diminuindo a vontade de morder as unhas.

Crie uma rede de apoio

Compartilhe seu objetivo de parar de roer as unhas com amigos ou familiares. Eles podem ajudar a manter você responsável e oferecer apoio.

Manicure

Algumas pessoas procuram imperfeições nas unhas e mordem essas áreas. Cuidar das unhas regularmente as mantêm aparadas e limpas, reduzindo a vontade de mordê-las. Você pode pagar uma profissional ou fazer você mesma.

Estratégia

Quando sentir a vontade de morder as unhas, tente engajar-se em um comportamento diferente, como apertar uma bola de estresse.

Que tal chicletes?

Mantenha a boca ocupada mastigando chiclete e você vai descobrir que isso reduz a compulsão de morder as unhas.

Unhas mais curtinhas

Mantenha as unhas curtas e bem lixadas, para ter menos unha para morder (e assim, será menos satisfatório se você acabar roendo).

Foco no objetivo

Use post-its ao redor da sua casa ou alertas no telefone para lembrar-se de evitar morder as unhas.

Registre sua jornada

Anote seus pensamentos ou sentimentos quando sentir a vontade de roer as unhas, assim você vai conseguir entender seus gatilhos.

Busque apoio

Participe de fóruns online ou grupos de apoio para quem está tentando parar de morder as unhas, para compartilhar dicas e se conectar com outros que enfrentam o mesmo hábito.

Um passo de cada vez

Tente adotar uma abordagem gradual para interromper o hábito. Comece por não roer as unhas dos polegares e, depois, passe para as outras unhas.

Mantenha a hidratação das mãos

Mantenha suas mãos regularmente hidratadas com loção ou use óleo nas cutículas, pois a pele seca e áspera pode levar a arranhões e mordidas.

Unhas de gel

Extensões de unhas acrílicas ou de gel podem ser aplicadas nas unhas mordidas, desde que a pele ao redor não esteja inchada ou lesionada. As extensões tornam suas unhas naturais inacessíveis para morder

Defina metas realistas

Estabeleça metas alcançáveis e mantenha expectativas realistas para si mesmo, para se manter motivado. A perfeição não é o objetivo; o progresso é.

Busque ajuda profissional

Se roer as unhas estiver causando grande sofrimento ou danos físicos, considere procurar ajuda de um terapeuta. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser eficaz no tratamento de comportamentos compulsivos.

Comemore o progresso

Quebrar um hábito não é fácil, então celebre seu progresso e aceite que recaídas fazem parte do processo. Tirar fotos do progresso das suas unhas é uma ótima maneira de acompanhar sua jornada.

Pode levar tempo, tenha calma!

Embora não haja um prazo fixo para quebrar um hábito, pesquisas sugerem que essa jornada pode levar de 18 a 254 dias. Portanto, seja paciente e aceite que isso levará tempo.